關(guān)于柔性制造系統(tǒng)的定義很多,性的定義有:

　　美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局把ＦＭＳ定義為:“由一個(gè)傳輸系統(tǒng)起來的一些設(shè)備,傳輸裝置把工件放在其他聯(lián)結(jié)裝置上送到各加工設(shè)備,使工件加工準(zhǔn)確、迅速和自動(dòng)化。*計(jì)算機(jī)控制機(jī)床和傳輸系統(tǒng),柔性制造系統(tǒng)有時(shí)可同時(shí)加工幾種不同的零件。 生產(chǎn)工程研究協(xié)會(huì)指出“柔性制造系統(tǒng)是一個(gè)自動(dòng)化的生產(chǎn)制造系統(tǒng),在zui少人的干預(yù)下,能夠生產(chǎn)任何范圍的產(chǎn)品族,系統(tǒng)的柔性通常受到系統(tǒng)設(shè)計(jì)時(shí)所考慮的產(chǎn)品族的限制。” 而我國(guó)國(guó)家軍用標(biāo)準(zhǔn)則定義為“是由數(shù)控加工設(shè)備、物料運(yùn)儲(chǔ)裝置和計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)組成的自動(dòng)化制造系統(tǒng),它包括多個(gè)柔性制造單元,能根據(jù)制造任務(wù)或生產(chǎn)環(huán)境的變化迅速進(jìn)行調(diào)整,適用于多品種、中小批量生產(chǎn)。” 簡(jiǎn)單地說,ＦＭＳ是由若干數(shù)控設(shè)備、物料運(yùn)貯裝置和計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)組成的并能根據(jù)制造任務(wù)和生產(chǎn)品種變化而迅速進(jìn)行調(diào)整的自動(dòng)化制造系統(tǒng)。

　　目前常見的組成通常包括4臺(tái)或更多臺(tái)全自動(dòng)數(shù)控機(jī)床（加工中心與車削中心等）,由集中的控制系統(tǒng)及物料搬運(yùn)系統(tǒng)連接起來,可在不停機(jī)的情況下實(shí)現(xiàn)多品種、中小批量的加工及管理。目前反映工廠整體水平的ＦＭＳ是*代ＦＭＳ,日本從1991年開始實(shí)施的“智能制造系統(tǒng)”（ＩＭＳ）性開發(fā)項(xiàng)目,屬于第二代ＦＭＳ;而真正完善的第二代ＦＭＳ預(yù)計(jì)本世紀(jì)十年代后才會(huì)實(shí)現(xiàn)。