超聲波它在水中傳播距離比空氣中遠，但因其波長短，在空氣中則極易損耗，容易散射，不如可聽聲和次聲波傳得遠，不過波長短更易于獲得各向異性的聲能，可用于清洗、碎石、殺菌消毒等。在醫學、工業上有很多的應用。

  與可聽聲波比較，超聲波具有許多奇異特性：傳播特性──超聲波的波長很短，通常的障礙物的尺寸要比超聲波的波長大好多倍，因此超聲波的衍射本領很差，它在均勻介質中能夠定向直線傳播，超聲波的波長越短，這一特性就越顯著。功率特性──當聲音在空氣中傳播時，推動空氣中的微粒往復振動而對微粒做功。

其波長比一般聲波短得多，因而可以用來切削、焊接、鉆孔等。由于其波長短，因而具有許多特點：首先是波長短造成的傳播的各向異性，再者由于它波長短，衍射能力差，雖具有良好的各向異性，不過在空氣中損耗大，傳不遠，穿透力比較差，容易散射。

微粒間這種劇烈的相互作用，起到了很好的攪拌作用，從而使兩種不相溶的液體（如水和油）發生乳化，且加速溶質的溶解。這種由超聲波作用在液體中所引起的各種效應稱為超聲波的空化作用。