先說柴油機的基本結構它由氣缸、活塞、氣缸蓋、進氣門、排氣門、活塞銷、連桿、曲軸、軸承和飛輪等構件構成。柴油發電機的柴油機一般是單缸或多缸四行程的柴油機下面我只說說單缸四行程柴油機的工作基本原理柴油機起動是通過人力或其它動力轉動柴油機曲軸使活塞在頂部密閉的氣缸中作上下往復運動。活塞在運動中完成四個行程進氣行程、壓縮行程、燃燒和作功膨脹行程及排氣行程。當活塞由上向下運動時進氣門打開經空氣濾清器過濾的新鮮空氣進入氣缸完成進氣行程。活塞由下向上運動進排氣門都關閉空氣被壓縮溫度和壓力增高完成壓縮過程。活塞將要到達頂點時噴油器把經過濾的燃油以霧狀噴入燃燒室中與高溫高壓的空氣混合立即自行著火燃燒形成的高壓推動活塞向下作功推動曲軸旋轉完成作功行程。作功行程完了后活塞由下向上移動排氣門打開排氣完成排氣行程。每個行程曲軸旋轉半圈。經若干工作循環后柴油機在飛輪的慣性下逐漸加速進入工作。

柴油機曲軸旋轉便帶動發電機轉動發電發電機有直流發電機和交流發電機。

直流發電機主要由發電機殼、磁極鐵芯、磁場線圈、電樞和炭刷等組成。工作發電原理當柴油機帶動發電機電樞旋轉時由于發電機的磁極鐵芯存在剩磁所以電樞線圈便在磁場中切割磁力線根據電磁感應原理由磁感應產生電流并經炭刷輸出電流。

交流發電機主要由磁性材料制造多個南北極交替排列的永磁鐵稱為轉子和硅鑄鐵制造并繞有多組串聯線圈的電樞線圈稱為定子組成。工作發電原理轉子由柴油機帶動軸向切割磁力線定子中交替排列的磁極在線圈鐵芯中形成交替的磁場轉子旋轉一圈磁通的方向和大小變換多次由于磁場的變換作用在線圈中將產生大小和方向都變化的感應電流并由定子線圈輸送出電流。

為了保護用電設備并維持其正常工作發電機發出的電流還需要調節器進行調節控制等等。