鋁及鋁合金以其重量輕、強(qiáng)度高、延展性好、易于加工而廣泛被航天、航空、汽車、建筑、電子、電力、計(jì)算機(jī)等工業(yè)廣為采用。但美中不足的是它表面質(zhì)軟，不耐磨損，不耐高溫，因而限制了它的應(yīng)用范圍。

鋁及鋁合金的特性  鋁的化學(xué)性質(zhì)活潑，在干燥的空氣中鋁的表面立即形成厚約5μm的致密氧化膜，且不會(huì)進(jìn)一步氧化，并能耐水。但鋁的粉末與空氣混合則極易燒燒。熔融的鋁與水猛烈反應(yīng)，高溫下能將許多金屬氧化物還原為相應(yīng)的金屬。鋁是兩性的，既易溶于強(qiáng)堿，也能溶于稀酸。鋁在大氣中具有良好的耐蝕性。但純鋁的強(qiáng)度低、不耐磨、不耐高溫，只有通過合金化才能得到可作結(jié)構(gòu)材料使用的各種鋁合金。

鋁合金的特點(diǎn)是密度小、強(qiáng)度高，加入Mn、Mg形成Al-Mn、Al-Mg合金，具有很好的耐蝕性，良好的塑性和較高的強(qiáng)度，稱為防銹鋁合金，用于制造油箱、容器管道等。如加入Li形成Al-Li合金，可制作飛機(jī)零件和承受載重的高級(jí)運(yùn)動(dòng) 器材。在鋁中加入3%~5%（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）的金屬鋰，就可制造出強(qiáng)度比純鋁高20%~25%、密度為25t/m3的鋁鋰合金，這種合金用在大型客機(jī)上，重量可減少很多。

鋁合金的電火花加工  鋁合金廣泛應(yīng)用于現(xiàn)化工業(yè)、丙工農(nóng)業(yè)及科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，特別是航天、航空、航海、汽車、建筑、電子、電力工程、儀器儀表、計(jì)算機(jī)及各種民用產(chǎn)品等。其加工方法也是多種多樣的，例如有壓鑄造成形、澆鑄造成形、沖壓成形、爆炸成形、冷擠壓成形、機(jī)械加工成形、線電極切割成形及電火花成形等，在電火花成形加工領(lǐng)域，具有加工速度快、成形容易、電極損耗小等特點(diǎn)，而且大部分是因?yàn)椴捎脵C(jī)械加工難以成形，才選擇電火花成形加工的。例如加工大型鋁合金工件或模具，雖然采用數(shù)控加工中心（銑、鏜加工）可以直接加工成形加工的。但有些加強(qiáng)筋、窄槽、窄縫、清棱清角的端面、異形面、錐面等的加工均需采用電火花成形加工完成。此外，還有很多儀器儀表、計(jì)算機(jī)配件、裝飾件及大型塑料模具的加工（如形狀各異的發(fā)泡模具），均需采用電火花成形加工。